CÂU CHUYỆN ĐƯỢC LOAN TRUYỀN
Theo lời kể của bà Mary Ann Van Hoof, một nông dân tại Necedah (bang Wisconsin, Hoa Kỳ), thị kiến đầu tiên xảy ra ngày 12 tháng 11 năm 1949 tại nông trại của gia đình. Năm 1950, các buổi “hiện ra” được loan báo trước thu hút đám đông rất lớn; buổi ngày 15 tháng 8 năm 1950 ước tính có tới khoảng 100.000 người kéo về ngôi làng nhỏ này.
Các sứ điệp được loan truyền mang đậm bối cảnh Chiến tranh Lạnh thời đó. Theo nội dung do thị nhân phổ biến, Đức Mẹ xưng là “Nữ Vương Mân Côi, Đấng Trung Gian Hòa Bình”, kêu gọi lần chuỗi cầu cho nước Mỹ; đồng thời là hàng loạt cảnh báo về Liên Xô xâm lược Hoa Kỳ, chiến tranh hạt nhân và hình phạt cho nước Mỹ nếu không hoán cải. Nhiều sứ điệp về sau còn công kích hàng giáo phẩm và các cải cách của Công đồng Vatican II. Phe ủng hộ xây dựng một khu “đền thánh” tại nông trại và tiếp tục hoạt động bất chấp các lệnh cấm của giáo phận.
GIÁO PHẬN PHÁN QUYẾT: “MỌI TUYÊN BỐ ĐỀU LÀ SAI”
Giáo phận La Crosse đã điều tra và không ủng hộ tính xác thực của các tuyên bố. Năm 1951, Giám mục John P. Treacy yêu cầu gia đình Van Hoof dỡ bỏ các vật phẩm tôn giáo tại nông trại và ngừng phổ biến tài liệu. Khi các hoạt động vẫn tiếp diễn, tháng 6 năm 1955, Giám mục Treacy tuyên bố chính thức: “mọi tuyên bố về các mạc khải và thị kiến siêu nhiên của bà Mary A. Van Hoof đều là sai”, đồng thời cấm mọi thờ phượng công khai lẫn riêng tư gắn với các tuyên bố đó tại Necedah. Đây là một công thức phán quyết thuộc loại dứt khoát nhất trong các văn kiện của hàng giáo phẩm Hoa Kỳ thời kỳ này: không phải “chưa xác nhận được”, mà là tuyên bố thẳng các mạc khải được loan truyền là sai.
NỘI DUNG SỨ ĐIỆP VÀ BỐI CẢNH CHIẾN TRANH LẠNH
Necedah không thể tách khỏi bầu khí Hoa Kỳ đầu thập niên 1950: chiến tranh Triều Tiên vừa bùng nổ, nỗi sợ chủ nghĩa cộng sản và vũ khí hạt nhân bao trùm xã hội. Các sứ điệp do bà Van Hoof loan truyền đánh trúng tâm lý đó: dưới tước hiệu được loan truyền là “Nữ Vương Mân Côi, Đấng Trung Gian Hòa Bình”, “Đức Mẹ” được kể là kêu gọi lần chuỗi cầu cho nước Mỹ, đồng thời cảnh báo Liên Xô xâm lược, chiến tranh thế giới và hình phạt tận thế nếu Hoa Kỳ không trở lại cầu nguyện. Về sau, nhiều sứ điệp còn chuyển hướng công kích hàng giáo phẩm và các cải cách của Công đồng Vatican II. Chính sự pha trộn giữa tiên tri chính trị, đe dọa tận thế và chống đối giáo quyền là điều khiến giáo phận sở tại phải xử lý dứt khoát, thay vì để phong trào tự phát triển như một sùng kính thông thường.
TỪ CẤM CHẾ ĐẾN LY KHAI
Sự bất tuân kéo dài dẫn đến biện pháp kỷ luật nặng hơn. Tháng 5 năm 1975, Giám mục kế nhiệm Frederick W. Freking đặt vạ cấm chế lên bà Van Hoof và sáu cộng sự chính. Nhóm này sau đó ly khai dứt khoát khỏi Giáo hội Công giáo. Khu “đền thánh” tại Necedah hiện liên kết với một tổ chức Công giáo độc lập ngoài Rôma — tức một nhóm không còn hiệp thông với Giáo hội Công giáo, dù vẫn dùng danh xưng và hình thức Công giáo.
TÌNH TRẠNG HIỆN NAY VÀ KHUYẾN CÁO
Phán quyết của Giáo phận La Crosse năm 1955 chưa từng được thu hồi, và tình trạng ly khai của nhóm Necedah khiến trường hợp này vượt xa một tranh luận về thị kiến: tham gia các sinh hoạt tại “đền thánh” Necedah đồng nghĩa với việc tham gia sinh hoạt của một tổ chức ngoài sự hiệp thông với Giáo hội. Tín hữu được khuyến cáo không tham dự các buổi cầu nguyện, không phổ biến các sứ điệp do bà Van Hoof loan truyền và không coi Necedah là điểm hành hương Công giáo. Trang này ghi lại câu chuyện Necedah như một tài liệu lịch sử và khuyến cáo, dựa trên các văn kiện chính thức của giáo phận sở tại.