CÔ BÉ CHRISTIANA VÀ LẦN GẶP ĐẦU TIÊN (THÁNG 10 NĂM 1992)
Aokpe là một làng Công giáo nhỏ, hẻo lánh thuộc huyện Okpokwu, bang Benue, vùng "Trung Thắt" (Middle Belt) của Nigeria. Tháng 10 năm 1992, Christiana Agbo — cô bé 12 tuổi, con thứ chín trong một gia đình Công giáo đạo đức có mười người con — bắt đầu thấy những tia sáng lạ khi đi làm đồng và leo cây hái lá. Rồi, theo lời thuật, Đức Mẹ hiện ra: một "Bà đẹp" mặc áo xanh, khăn voan xanh sáng phủ đầu và vai, hai tay chắp trước ngực cầm tràng hạt. Trong sứ điệp đầu tiên, Đức Mẹ xưng: "Ta đến từ trời. Ta là nơi nương náu của các tội nhân. Ta đến từ trời để chinh phục các linh hồn cho Chúa Kitô và che chở con cái Ta trong Trái Tim Vô Nhiễm của Ta. Ta muốn con cầu nguyện cho các linh hồn nơi luyện ngục, cho thế giới, và an ủi Chúa Giêsu." Theo lời kể, Đức Mẹ nói với Christiana bằng thổ ngữ Idoma của cô và cùng cô lần chuỗi Mân Côi. Tổng cộng, các lần hiện ra được thuật lại là hơn 100 lần, kéo dài tới năm 2004.
NGÀY ÂN SỦNG 4 THÁNG 8 NĂM 1994
Khởi đầu không hề suôn sẻ: gia đình và cả cha xứ nghi ngờ, gia đình Agbo bị làng xa lánh và khu vực hiện ra bị cấm lui tới. Giáo quyền mở điều tra trong nhiều năm; Christiana được khám tâm thần và bị chất vấn gắt gao, nhưng các sứ điệp được ghi nhận là vững vàng về thần học, vượt xa hiểu biết của một cô bé nông thôn 12 tuổi. Theo lời thuật, ngày 4 tháng 8 năm 1994 — ngày Đức Mẹ đã báo trước là "ngày ân sủng đặc biệt" — trước đám đông lớn và đặc phái viên của Giám mục Athanasius Usuh thuộc Giáo phận Makurdi, một Bánh Thánh hiện ra trên lưỡi Christiana khi cô rước lễ từ một thiên thần; biến cố được chụp ảnh và quay phim. Cùng ngày, mặt trời được thuật là đã "múa" trên bầu trời Aokpe; tổng cộng 8 hiện tượng mặt trời được ghi nhận trong các năm hiện ra. Các lần hiện ra công khai chính diễn ra trong giai đoạn 1994–1996; ngày 4 tháng 11 năm 1995, tước hiệu của Đức Mẹ tại Aokpe được mặc khải là "Đấng Trung Gian Mọi Ân Sủng"; lần hiện ra cuối cùng được thuật vào tháng 9 năm 2004. Christiana về sau trở thành luật sư, lập gia đình, và hằng năm vẫn trở về Aokpe dự lễ ngày 4 tháng 8.
GIÁO QUYỀN NHÌN NHẬN AOKPE Ở MỨC NÀO
Thái độ của giáo quyền địa phương là thiện cảm rõ rệt, nhưng cần ghi đúng mức. Aokpe ban đầu thuộc Giáo phận Makurdi; sau khi Giáo phận Otukpo được tách ra năm 1995, Giám mục Fidelis Orgah của Otukpo — theo Catholic World Report — đã công nhận các lần hiện ra vào năm 1999, cho phép hành hương công khai, cấp imprimatur cho ấn phẩm thuật lại các lần hiện ra và cho phép xây dựng hang đá, đền thánh tại Aokpe. Tuy nhiên, cho đến nay không tìm thấy một tuyên bố giáo luật trang trọng theo thể thức "constat de supernaturalitate" của giám mục sở tại được công bố rộng rãi, và Tòa Thánh chưa phán quyết. Một số tài liệu sùng kính gọi Aokpe là "hiện ra được Giáo hội phê chuẩn" — cách gọi này vượt quá văn bản chính thức hiện có. Vì vậy, đây là nơi lòng sùng kính và hành hương được giám mục cho phép chính thức, chứ chưa có constat chính thức.
AOKPE NGÀY NAY
Trung tâm Hành hương Đức Mẹ Aokpe, với tước hiệu "Đấng Trung Gian Mọi Ân Sủng", nằm tại làng Aokpe, cách thị trấn Ugbokolo khoảng 7 km; ngày lễ lớn của đền là 4 tháng 8, kỷ niệm ngày ân sủng năm 1994 — đây là lễ địa phương của đền thánh, không phải lễ phổ quát. Nhiều sứ điệp tại Aokpe cảnh báo về "thời kỳ tối tăm" và bách hại Kitô hữu sắp đến tại Nigeria; ngày nay, không ít tín hữu liên hệ những lời này với các cuộc tấn công của Boko Haram và các nhóm cực đoan tại vùng Trung Thắt — dù cần nói rõ, cách hiểu đó thuộc về cảm nhận của tín hữu, không phải phán quyết của Giáo hội.