Đức Mẹ các Phép Lạ Caacupé — Bổn Mạng của Paraguay

Theo truyền thống, vào khoảng năm 1600, José — một người Guaraní đã theo đạo Công giáo tại vùng truyền giáo Tobatí — vào rừng tìm gỗ và lương thực thì chạm trán nhóm người Mbaya, bộ tộc đối địch đang truy lùng những tín hữu bản địa. Trong cơn nguy khốn, José khấn hứa với Đức Mẹ: nếu thoát nạn, ông sẽ khắc một tượng Mẹ bằng gỗ. Theo lời kể, Đức Mẹ chỉ cho ông một thân cây lớn để nấp — tên gọi Caacupé theo tiếng Guaraní được giải thích là “nấp sau thân cây đó” — và những người truy đuổi đi qua mà không phát hiện ra ông.

Giữ lời hứa, José quay lại lấy gỗ từ chính thân cây đã che chở mình và khắc hai tượng Đức Mẹ: tượng lớn dâng cho nhà thờ Tobatí, tượng nhỏ khoảng 50 cm ông giữ kính riêng. Tượng nhỏ mang khuôn mặt thanh tú, hai tay chắp trước ngực theo dáng Đức Mẹ Vô Nhiễm. Nhiều năm sau, khi trận lụt lớn tạo thành hồ Ypacaraí đe dọa các làng quanh vùng, các tu sĩ Phanxicô cùng dân chúng rước tượng cầu nguyện và làm phép nước; nước rút, và từ đó tượng được gọi là “Đức Mẹ các Phép Lạ”.

Lòng sùng kính lớn dần quanh tượng; nhà thờ đầu tiên tại Caacupé được khánh thành ngày 8/12/1765. Vương cung thánh đường hiện nay xây từ 1945. Mỗi năm vào lễ Vô Nhiễm 8/12, gần một triệu người Paraguay hành hương về Caacupé, cuộc hành hương lớn nhất nước này.